¿Qué son los aerogeneradores eólicos?

Qué es un aerogenerador

Un aerogenerador es un instrumento que se encarga de convertir la energía producida por el viento, cinética, en electricidad. Suelen encontrarse en parques eólicos terrestres o marinos.

Cómo funciona un aerogenerador

En cuanto a cómo funciona un aerogenerador, podemos desglosar una serie de pasos que estos dispositivos siguen para producir energía:

1. Un rotor produce un movimiento de giro Esto se consigue al utilizar tres palas, donde impacta el viento, alcanzando velocidades de más de entre tres y once metros por segundo
2. Una multiplicadora aumenta las revoluciones Superando las 1.400 por minuto. La energía llega al generador, que es el que se encarga de producir electricidad
3. Sistema de orientación Este hace que cada aerogenerador se oriente solo hacia aquellos puntos más propicios y aprovechar la mayor cantidad de viento posible. Estos datos los procesa el anemómetro
4. La energía se transfiere a la base una vez generada Esta circula por dentro del sistema, alcanzando la red. Una vez en la subestación aumenta la tensión y llega a la red eléctrica
5. Los valores son medidos y regulados La subestación y los centros de control es quien se encarga pudiendo actuar rápidamente ante cualquier imprevisto y garantizando el correcto funcionamiento de los aerogeneradores

Partes de un aerogenerador

Las partes de un aerogenerador, que permiten generar energía eléctrica a partir de la energía cinética del viento son las que figuran en la siguiente tabla.

• Torre: sirve de base para el rotor y la góndola
• Palas: son las partes salientes que captan la energía cinética del viento. Suelen ser tres
• Rotor: son las palas y el buje. Se encarga de que la energía cinética pase a ser mecánica
• Góndola: transforman la energía mecánica en eléctrica. El anemómetro se encuentra aquí, para medir las características y la información para su control
• Generador: también contribuye a transformar la energía mecánica en eléctrica, produciendo corriente alterna
• Multiplicador: tace que el rotor gire más rápido
• Controlador: mide la presión, la temperatura, la velocidad o la dirección del viento, entre otras cosas, para poder optimizar el funcionamiento
• Sistema de orientación: permite colocar el rotor en la posición óptima para el mejor aprovechamiento de la energía, ayudado por el controlador
• Sistema hidráulico: contribuyen al giro de las palas, así como a su frenado

Aerogeneradores sin aspas

Los aerogeneradores sin aspas se encuentran en fase de investigación y desarrollo. Se trata de columnas oscilantes que no tienen palas, contribuyendo así a la preservación de la biodiversidad, puesto que los aerogeneradores clásicos resultan peligrosos para aves y murciélagos, además de impactar visualmente en los paisajes.

El material del que están hechos es resina y fibra de vidrio o carbono, con un pie de cemento. Capturan la energía mediante el desprendimiento de vórtices, que es la energía del viento entrando en resonancia. Así, la oscilación del cilindro permite transformar la energía mecánica en energía eléctrica.

Palas aerogenerador

Las palas de un aerogenerador están fabricadas con epoxy y fibra de vidrio o poliéster, en la mayoría de los casos. También se usan aramidas o fibra de carbono, que permiten reforzar la estructura y hacerla más resistente.

En cuanto a sus mantenimientos, necesita de dos tipos:

• Mantenimiento correctivo: se hacen cuando es necesaria una reparación puntual, por desgaste o rotura
• Mantenimiento preventivo: se realiza una revisión cada cierto tiempo para ver si existe algún riesgo de mal funcionamiento. Pueden hacerse en las propias palas, con teleobjetivos desde el suelo o incluso con drones

Si hay que realizar una reparación, es necesario un equipo especializado que, mediante cuerdas o plataformas, alcancen la zona a arreglar.

Tipos de aerogeneradores

Existen tres principales tipos de aerogeneradores, en función de sus características. Son los siguientes:

• Giromil: sus palas verticales están unidas por dos barras. Su nivel de suministro va de los 10kW a los 20kW
• Savonius: está construido utilizando dos semicírculos en un eje horizontal. A través de la distancia entre ellos se mueve el aire
• Darrieus: suele llevar tres palas, pero también se construyen con dos. Están situadas en un eje vertical. Utilizan la fuerza del viento a varias velocidades. Necesita de un rotor para accionarlos

Góndola aerogenerador

La góndola en un aerogenerador es el dispositivo que alberga el generador y el multiplicador, dos piezas esenciales para su funcionamiento. Es accesible desde dentro, para poder realizar comprobaciones o reparaciones.

Potencia aerogenerador

La potencia de un aerogenerador dependerá del tipo y de sus características. En la actualidad, en España, se instalará uno de los más potentes, que cuenta con palas de dos piezas, de gran magnitud.

Se trata de un aerogenerador de tierra firme que se colocará en Cuevas de Velasco, Cuenca. Su potencia será de 5,5 megavatios, con un rotor de 158 metros.