¿Qué fuentes utiliza la energía geotérmica?
La fuente geotérmica es aquella que aprovecha el calor interno del terreno para generar energía, ya sea para calentar líquidos o para electricidad. Se puede obtener de yacimientos secos, acuíferos, géiseres o el agua caliente.
Tipos de fuentes geotérmicas
Existen varios tipos de fuentes geotérmicas, basadas en la procedencia del calor. Estas son los siguientes:
Yacimientos secos
- Se trata de una fuente geotérmica artificial
- Se trata de fuentes petrotermales, procedentes de rocas a gran profundidad
- No cuentan con componentes de agua, por lo que hay que introducirla y, en algunos casos, fracturar las rocas para facilitar el intercambio
- Su calor procede del interior de la tierra, como el aportado por el magma
Acuíferos
- Se encuentran debajo de la tierra
- Albergan aguas con alta temperatura
- Se realizan dos pozos. De uno se extrae el agua y por el otro se devuelve el agua fría tras su utilización
Géiser
- Se trata de aguas situadas a poca profundidad, pero con altas presiones
- Se produce al evaporarse el agua y se empuja a gran velocidad hacia fuera. Esto es debido al contacto entre el agua y las rocas
- Contienen gas natural y otros compuestos tóxicos
- Emanan vapor y agua caliente en forma de chorro
- Son propios de zonas volcánicas
- El efecto se repite cada cierto tiempo, parando cuando el agua del fondo se enfría y volviendo a comenzar cuando se calienta
Por último pero no por eso menos importante está la fuente de agua caliente, esta se utiliza desde hace varios siglos. Un ejemplo muy conocido son las termas.
¿Qué son los yacimientos secos?
Los yacimientos secos son aquellos en los que las rocas están secas y a altas temperaturas. No se produce ningún traspaso energético al no contener fluidos que sirvan como medio para ello, por lo que hay que generar el intercambio de manera artificial:
- Primero hay que encontrar una zona a poca profundidad, para evitar perforaciones muy complejas
- Luego, se realiza la perforación por donde se introduce el agua
- Para finalizar, una nueva perforación permite la salida del agua caliente, que es la que se aprovecha para generar energía
Los costes de los yacimientos secos son elevados y el rendimiento es menor que el de otras fuentes de geotermia. Por este motivo se continúa trabajando en la mejora y profesionalización de los procesos, que permita hacerlos más asequibles en el futuro.
Yacimientos de géiser: qué son
Los yacimientos de géiser son aquellos que aprovechan las columnas de agua hirviendo surgidas de la tierra para generar energía. Se trata de puntos muy concretos del planeta, en terrenos volcánicos, donde se sitúan una serie de turbinas que ejercen de herramienta para obtener energía mecánica a raíz de la energía geotérmica.
Se trata de una fuente geotérmica finita, ya que, al reinsertarse el agua fría en el canal, el magma del interior se enfría paulatinamente.
Definición de yacimientos de agua caliente
Los yacimientos de agua caliente son fuentes de geotermia naturales, que pueden tener dos formas:
- Yacimientos subterráneos: el agua se encuentra en temperaturas muy altas, a poca profundidad. Se extrae el calor de dentro haciendo circular el agua con bombas geotérmicas
- Yacimientos de fuente: de ellos emana agua y se emplean como baños termales, en su mayoría, agregando agua caliente para templarla