¿Cómo se almacena la energía eólica?
En cuanto a cómo se almacena la energía eólica, podemos encontrar varias respuestas ya que la energía eléctrica no se puede almacenar de forma directa y necesita de distintos sistemas químicos y mecánicos para ello. Encontramos tres grupos de almacenamiento: para hogares, para grandes consumidores y para generadores y distribuidores.
¿Es posible almacenar energía eléctrica eólica?
Sí, es posible almacenar energía eléctrica, pero no directamente. Es necesario someterla a distintos procesos para convertirla en otros tipos de energía, como la química, mediante baterías eólicas o pilas; o la mecánica, mediante volantes de inercia, por ejemplo. Estos sistemas de almacenaje de energía se dividen en tres grandes grupos:
- Almacenamiento para usuarios finales: son los sistemas domésticos, de uso diario. Miden la energía en kW
- Almacenamiento a gran escala: son aquellos que emplean cantidades de energía muy altas, expresadas en GW
- Almacenamiento en activos de generación y redes: son sistemas de uso y distribución medidos en MW
Formas de almacenar la energía
Existen varias formas de almacenar la energía, una vez producida. Cada uno de estos sistemas será adecuado para una situación en concreto y unas características específicas, que se deben analizar en cada caso:
Batería
- Se compone de distintos químicos que permiten producir carga eléctrica
- En el mercado se pueden encontrar varios tipos, como las de ion de litio, las de níquel-cadmio o las de plomo ácido
- Son muy rápidas en su respuesta
- Se instalan con facilidad
- Son escalables
Pila de combustible de hidrógeno
- Están compuestas por distintos químicos
- Se abastecen de hidrógeno de manera continua desde fuera
Supercondensador
- Permite albergar mucha energía en forma de carga electrostática
- Su funcionamiento no es químico
- Se cargan y descargan en muy poco tiempo
Volante de inercia
- Funciona con principios mecánicos
- Un disco hecho de metal gira al aplicarse la fuerza de un motor. Posteriormente frena y se produce energía cinética
Almacenamiento térmico
- Se basa en distintos materiales que acumulan o liberan la energía según necesidad
- Pueden emplearse métodos de refrigeración como el hielo o de calentamiento a altas temperaturas
Aire comprimido
- Mediante el uso de un motor reversible se produce una fuerza mecánica que permite almacenar aire a presiones altas bajo tierra, en momentos con exceso de energía
- El aire comprimido es contaminante ya que se calienta mediante combustibles fósiles
¿Qué son las plantas de almacenamiento de energía eólica?
Las plantas de almacenamiento de energía eólica son aquellas que se encargan de conservar dicha energía para usarla ante dos situaciones:
- Hay viento, pero no es necesario producir electricidad, porque no se requiere en ese determinado momento
- No hay viento y, por tanto, no se puede utilizar para generar energía eléctrica
El funcionamiento de las plantas de almacenamiento de energía eólica consiste en almacenarla en distintas baterías, que pueden ser:
- Baterías de energía: suministra niveles de potencia bajos, pero durante períodos relativamente largos
- Baterías de potencia: su duración es corta, pero a alta potencia
Mediante estos dispositivos es posible almacenar energía para usarla cuando no hay producción y almacenarla cuando sí la hay, pero no hay demanda. Los avances a este respecto posibilitan reducir los costes y aumentar su eficiencia, por lo que las perspectivas de cara al futuro son positivas en cuanto a su uso a gran escala.
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